Dans sa doche rouge et noire qu’il a bichonnée, il roule depuis une heure sur les routes provençales. Enfin, il arrive au village où il retrouvera enfin sa fille. Il gare sa voiture non loin des remparts en pierres blanches et grises. Il arpente quelques rues pour enfin arriver devant une grande maison avec une vue sur la vallée parsemée de champs de lavande et d’oliviers.

L’assistante sociale l’attendait au portail. Il est à l’heure.

Le portail en bois bleu s’ouvre. Un couple avec deux filles les attend dans le jardin, au seuil de la maison, sous un pin parasol.

Eddy reconnaît tout de suite sa fille. Il se souvient des photos de sa femme jeune et lui ressemble en tout point. Son cœur bat à cent à l’heure et l’émotion lui prend à la gorge. Mais il arrive à se contenir.

L’assistante sociale fait les présentations. Echanges cordiales et chaleureuses. Célia regarde son père avec curiosité et appréhension.

Eddy s’agenouille pour être à la hauteur de Célia, grande fille de 10 ans aux courts cheveux châtains frisés et aux yeux verts. Elle a des taches de rousseur sur tout son visage. La copine de Célia, Agathe, qui doit avoir la même âge qu’elle, s’accroche à elle.

Echanges de mots simples.

La mère d’Agathe invite chacun à s’asseoir autour de la table remplie de petits gâteaux et de bouteilles de jus de fruits.

Revenu chez lui, Eddy déborde de joie tant qu’il n’avait pas encore saisi l’importance de la rencontre durant son retour. Il se met dans son jardin avec un verre de jus de figue. Ses pensées se posent au fur et à mesure que le jour s’estompe. Il regarde les premières étoiles.

Aline, notre fille habite dans un magnifique endroit et la famille d’accueil est adorable. Elle est bien entourée et semble heureuse. Je ne pourrai pas la soustraire d’un lieu où elle a grandi. Si elle vient chez nous, elle sera toute seule dans un endroit inconnu, sans ses copines.

Bien sûr, je suis son père mais pour elle, je suis un inconnu. Pour l’instant, je vais aller la voir comme il est convenu un week end par mois. Puis quand elle voudra, nous passerons des vacances ensemble. C’est elle qui décidera si elle souhaite vivre à la maison. Je ne souhaite que le bonheur de ma fille. Je serai à sa disposition au téléphone si besoin, puis je pourrai subvenir financièrement à ses besoins pour l’école ou pour ses vacances. Je souhaite vraiment être le plus juste possible. Je ne veux pas l’étouffer… excuse-moi Aline, le mot m’est sorti comme ça. Tu m’as comprise, je pense. Cela prendra le temps qu’il faudra pour qu’elle revienne dans notre maison.

Les mois se sont écoulés et Eddy ne regrette pas son choix. Célia est épanouie et semble plus heureuse au fil du temps quand son père est là le week end. Quand ils se voient, Célia lui posent pleins de questions sur le passé de son père. Eddy ne lui cache rien et c’est réciproque.

Eddy se dit qu’il a beaucoup de chance et que c’est une récompense après ses années de galère, de remords et de solitude.

C’est à l’âge de 15 ans que Célia décide d’habiter chez son père, soit 5 ans après leurs retrouvailles. Elle se rapproche ainsi du lycée où elle retrouvera aussi sa copine d’enfance Agathe.

Aline, Nous voici réunis. Le temps a été nécessaire et la patience a eu du bon.

FIN