Au bout d’une petite route, et après 5 minutes de marche (que nous aurions pu éviter mais on avait envie de marcher), nous voilà donc au Château d’Essalois qui domine les gorges de la Loire. Hélas, c’était en travaux. (ça en fait des coins que nous voulions visiter et qui étaient en travaux, n’est-ce pas ;-D).
Nous avons pu prendre de quoi boire en terrasse, juste à côté du château.

Le site d’Essalois est un point stratégique naturellement fortifié.
De ce fait, la 1ere occupation connue remonte aux alentours d’un siècle avant JC, où un Oppidum Gaulois s’étendait sur ces terres.

Pour le château à proprement parlé, on retrouve des écrits du moyen-âge, citant la construction d’une tour à proximité de l’ancien camp gaulois, appelée Tour d’Eyssaloen ».
Au XIVe siecle (vers 1330), certains documents mentionnement une tour et un château à cet emplacement.
Cependant, aucun vestige de cette première construction n’a pu être retrouvé.

La version actuelle du château remonte à 1580, lorsque le Seigneur d’Essalois décide d’en lancer la construction.
Le château possédait alors les 2 tours rondes et des fortifications.
La seigneurie va passer de mains en mains, dont deux fois par les Ermites Camaldules.
Le château sera pillé, réaménagé, puis tombera en ruine jusqu’au rachat à la fin du XIXe siècle par M. Sauzéa, qui va le restaurer.
Les 2 autres tours carrés sont alors ajoutés.
En 1976, le Syndicat Mixte d’Aménagement des gorges de la Loire (sept communes riveraines du lac de Grangent) et le département de la Loire acquièrent le château d’Essalois.
La restauration se poursuit depuis 1983.

Source : http://www.chambles.fr/fr/information/52720/essalois