Occupant un piton rocheux sur les Monts de la Madeleine, Saint-Haon-le-Châtel est classé « Village de caractère » par le Département de la Loire. Son histoire débute à l’époque gallo-romaine avec la présence d’un donjon, mais c’est à partir du Xe siècle que le site se développe véritablement, avec la construction d’un château fort, propriété des Comtes du Forez.
En 1270, Renaud, Comte du Forez, signe une charte de franchise pour les habitants de Saint-Haon-le-Châtel et marque un tournant dans l’histoire de la cité. Ainsi, à partir de la fin du XIIe siècle, Saint-Haon-le-Châtel gagne en puissance et devient la capitale du Roannais.
Cette époque signe le début d’une longue période d’essor ponctuée de quelques événements retentissants, dont l’épisode de la « Praguerie »* qui oppose en 1440, le roi Charles VII au dauphin, futur Louis XI.
On pense que François Ier est passé par Saint-Haon-le-Châtel lorsqu’il vint prendre possession de son Comté de Forez après la trahison du connétable de Bourbon.
Cette période inscrit alors le début du déclin de Saint-Haon-le-Châtel au profit de Roanne qui devient nouveau pôle d’attraction et se trouve gratifié du titre de ville.
Saint-Haon-le-Châtel perd ses prérogatives ainsi qu’une grande partie de sa population et voit toutes ses activités ralentir pour devenir progressivement, au fil des XIXe et XXe siècles, la commune rurale qu’elle est aujourd’hui.
*La Praguerie (1440) est une révolte menée par les grands vassaux de France contre les réformes militaires du roi Charles VII. Le dauphin, futur Louis XI, fait partie des révoltés. La fronde est nommée « Praguerie » en allusion à la révolte des Hussites à Prague, au début du XVe siècle.
Nous avons malheureusement manqué les remparts et d’autres belles demeures que nous n’avions pas vu, par manque d’indication.
Demain, vous découvrirez le village d’Ambierle.
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